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2021年5月17日 星期一

毛小孩適應你在家工作嗎?

  作者:獸醫老韓



什麼?人類又要常常在家了?!



本週應該不少人開始在家工作了吧?


有毛小孩的我們,閉關期間有牠們相伴應該是蠻溫馨的。但是你知道,人類在家工作其實會為狗狗貓貓帶來壓力嗎?



隨時有奴才使喚不好嗎?


你可能會問,我在家工作,貓狗隨時有奴才可以使喚不好嗎?


要知道,貓狗其實是很需要「常規」的動物。例如原本你去上班時,毛小孩會擁有一段安靜的獨處時間,這段時間突然沒了,等於常規被改變,貓狗就可能產生壓力 (stress, 獸醫常用的詞是「緊迫」)。個性比較親人的貓或狗也會有另一種問題,由於他們無法理解什麼是「在家工作」,而會疑惑,明明你在家,卻只坐在電腦前不理牠,另外也要面對有一天你回去公司上班的失落感...。上述都是很大的改變,也是讓狗貓備感壓力的原因啊!




歐美從去年就開始經歷長期的在家工作,所以許多獸醫學校與學會已經提供了很詳細的文獻整理和建議,告訴飼主們,如何幫助毛小孩們適應人類在家工作。


3個要點減少毛孩的壓力


1. 建立常規
即使在家工作,也每天在固定的時間餵食、互動、陪玩...等等,讓狗貓能夠預期什麼時間會發生什麼事情。也最好先考量到終究還是會回辦公室上班,可以提前根據回去上班後的作息來設定常規。「規律」與「可預期性」有助於給予貓狗安全感。

2. 給予彼此空間
雖然我知道你很想全天候吸貓 (因為我也是),但這可能會是很大的打擾。請尊重狗貓獨處的需要,當牠走到別處、或是睡覺的時候,就給牠空間吧!日常就可以培養的習慣是給予貓狗一個牠自己的安靜小空間,可能是紙箱或是牠的床,只要牠進入那個地方,我們人類就絕對不去打擾,久而久之,貓貓狗狗會了解,當牠需要獨處的時候,就回到牠的小空間。

3. 觀察並諮詢專業
初期一定要特別注意狗貓的精神和食慾,有沒有任何行為異常。壓力對動物是萬惡之源,尤其是對貓,壓力很可能導致某些疾病。一旦發現有異常,請立刻尋求獸醫師的協助!


其他有用文章連結:


普度(Purdue)大學"動物行為與福利"教授Croney寫的文章,建議在家工作的人如何調整生活以增加家中毛孩的福利。有一些老韓文章沒寫到的有用資訊,例如怎樣改善無法遛狗導致狗狗運動不足的問題?如何增加狗貓的生活趣味?有些建議,即使不是防疫期間,台灣的日常生活就很適用,有點像狗貓的 "環境豐富化" 建議。

國家地理雜誌對於疫情期間人類和寵物之間關係的幾篇文獻整理。有幾篇已發表的、對於不同國家疫情期間的調查研究,顯示寵物對飼主是很大的支持力量,但同時很多飼主也認為居家防疫讓他們的寵物生活品質變差,或觀察到寵物的行為問題。內文提到許多研究都顯示,狗狗有情緒並且能吸收人類的感受,因此可能受到人類的情緒影響。所以"如果你有慢性焦慮,你的狗狗也可能和你一樣"。

貝爾法斯特女王大學 (Queen's University Belfas) 動物福利與行為的講師對於封城期間如何照顧好毛孩的建議,有比老韓寫的提出更多面向,例如談到玩具和食物。

美國獸醫師協會 (AVMA) 飼主常見問題集。包括:毛孩到底會不會被傳染新冠?會不會傳給人?我得到了新冠要怎麼照顧我的毛孩?...等等。對於目前已經有的科學證據和來由始末整理得非常清楚。

美國獸醫師協會 (AVMA) 對於即將回到工作崗位的飼主們的建議,如何幫助毛孩再次面臨生活的改變。非常實用。希望台灣的疫情快速獲得改善,我將整理並分享這篇文章作為慶祝。




2021年5月4日 星期二

貓脫毛是行為問題嗎?-- 貓咪心因性脫毛沒有你想得那麼多!

 作者:獸醫老韓





你們家貓咪曾經這樣子脫毛嗎?

例如可能在前肢(手)內側、後腳、鼠蹊部(該逼)、尾巴、腰背側,可能是對稱或者不對稱的。由於常發生在下半身,貓咪看起來會很像褲子脫了一半,或是脫了襪子。

脫毛大部分是過度舔拭造成的。我們都知道理毛是貓咪的天性也是正常行為需求,但是甚麼情況下會舔到禿呢?


通常原因有二:

第一種原因是貓咪的心理狀態引起的,稱為心因性脫毛 (psychogenic alopecia),通常跟長期存在的壓力有關,造成反覆的過度舔毛。

第二種原因,也是絕大多數的狀況,則是其他疾病所造成的過度理毛。



心因性脫毛常被過度診斷


有趣的是,這些脫毛的貓咪,經常被先入為主認定為心因性脫毛。

不知是否因為貓行為學正是很受歡迎的領域,網路不少文章都在強調心理因素的脫毛,因此見到貓咪脫毛時,很多人總第一個想到是因為壓力、焦慮而引起過度舔毛。飼主可能直接的跨越獸醫師,找行為諮詢、或是寵物溝通師尋求協助。

事實上,很多其他原因都可能導致過度舔毛或搔癢,例如跳蚤等外寄生蟲、食物、環境中的抗原 (例如花粉) 引起過敏,黴菌感染,或者是毛囊蟲、疥癬蟲之類的皮膚寄生蟲。另外也可能跟局部的疼痛有關,例如一直舔下腹部,就要懷疑是否原發性膀胱炎 (FIC) 的疼痛所引起。




「純」心因性脫毛,只佔貓咪脫毛的10%而已!


有研究針對21隻先前被認定為心因性脫毛的貓咪,進行一遍各項標準檢查以排除其他病因,結果發現裡面居然只有2隻屬於「純的」心因性過度理毛,其他隻的脫毛都有來自別的疾病影響!* 

也就是說,純的心因性脫毛,只佔了10%而已!


懷疑行為問題,應該先給獸醫師看看


老韓不只一次在文章中提醒,任何看起來像的行為問題,都應該先排除其他疾病的可能性,這樣的順序才是對的。獸醫院絕對是你第一個必須尋求建議的管道。

另一個很常見的例子是貓咪膀胱炎,因為發作時常見的狀況是貓會在不尋常的地方亂尿尿 (枕頭上、沙發上...),不明究理的貓飼主可能會直覺認為主子在不爽,或是在生我的氣之類的,往往錯過了及早診斷與正確治療的機會,更甚者會以為要像管教小孩一樣體罰貓,結果就更糟了,沒有壓力的貓也會變得有壓力。




最慘的是,如果一味認為過度舔毛是心理原因而搞錯方向,治不好,拖久了沒有焦慮的貓也會變得焦慮啊! (有誰能夠,長期身體很癢或很痛,卻還是心理很健康的?)。所以,本來單純「疾病」引起的脫毛,拖久就變成「疾病+心因性」脫毛了!

所以,正確的途徑應該是這樣:

看似行為問題—> 獸醫師檢查—> 排除各種疾病原因—> 確診—> 正確治療

近年來見到很多貓奴都對貓咪行為學有著濃厚興趣,開始重視家裡是否是貓咪友善環境,也會注意生活上是否給予貓咪過度的壓力,我覺得蠻好的。但還是要記得,很多看似行為問題的徵狀,還是要先讓獸醫師看過喔!




2021年4月22日 星期四

啃咬零食- 紓壓還是崩牙?

 

作者:獸醫老韓




你也曾經覺得只要夠硬、可以很啃很久的東西都是狗狗的好玩具跟磨牙零嘴嗎?

這個其實也不能怪大家經常誤解,今時今日還在播的卡通,仍然有著給狗一根大骨頭當作超棒獎勵的劇情,所以我們也容易理所當然的認為狗狗就是要啃骨頭啊,而且骨頭是人類不吃的部分,又天然又環保,何樂而不為呢?

說來慚愧,身為前臨床獸醫師的我也曾經認為只要是天然的東西,應該就沒有什麼傷害。幸好,我其中一位優秀的台大獸醫學姐是深耕犬貓牙科多年的蔡依津獸醫師,在偶然閒聊時才得知,她真的治療過好多因為家人給了太硬的東西而咬斷牙齒的狗狗案例... 。狗牙齒斷掉不但疼痛,如果因此牙隨腔暴露,更是有感染的風險 (治療選項為拔牙或是根管治療把神經抽掉)。

牙齒的健康對於許多臟器的健康也都有影響,不可不慎重阿!




狗零食真的不是越硬就越好的,尤其對於不擅長控制咬合力道的狗狗 (大部分的狗狗應該都屬於此類),往往造成崩牙/牙齒斷裂的悲劇。有些啃咬零食可能標榜因為很硬,需要慢慢讓口水化開,所以一根能吃很久、很省,不過,一旦牙齒斷裂,後續要負擔的治療與麻醉費用 (對,狗貓牙科治療都要全身麻醉喔,和人不一樣),完全得不償失啊啊啊!




那麼,到底要怎麼樣能夠找到既有效又安全的潔牙產品呢?

這倒有實證醫學的標準可以依循,例如美國的 VOHC (獸醫口腔健康協會; Veterinary Oral Health Council) 就標準化地審核這一類寵物食品/零食。獲得VOHC標章的產品 (通常在包裝上就會看得到VOHC字樣),表示該產品的"效果宣稱"已獲得認證,是有科學數據支持的,也會註明該產品是對牙菌斑 (Plaque) 有效還是對牙結石 (Tartar) 有效,或兩者皆有幫助。大家與其聽信一些誇大其辭、無科學根據的行銷話術,還不如把VOHC當作一個比較有價值的參考標準。




最後仍要提醒大家,任何的潔牙骨或啃咬零食,都不能取代刷牙。刷牙才是真正最有效保持牙齒健康的保健方式。

老韓也還在學,我承認我沒怎麼幫菲菲刷牙。